Pentru o explorare individuală a diverselor etape care au condus la apariția și dezvoltarea fotografie tradiționale – ne referim la fotografia argentică, nu la cea digitală – va vom oferi în continuare cateva date/evenimente cheie din istoria sa:
Secolele IV / V înainte de Christos filozofii greci si chinezi aduc în discuție probleme legate de optică (s-au descoperit însă numeroase lentile, unele dintre ele fiind datate prin asociere 1400 înainte de Christos).
1600-1700 – Isaac Newton descoperă că lumina „albă” este formată dintr-un larg spectru cromatic vizibil de către ochiul uman.
1727 Johann Heinrich Schulze profesor care a studiat chimia, medicina, teologia si filozofia, descoperă că nitratul de argint reacționeaza la lumină, înegrindu-se.
1814 Joseph Niecephore Niepce surprinde prima sa imagine fotografică cu ajutorul camerei obscure (imaginea va dispărea însă în timp).
1837 Louis Daguerre surprinde prima imagine ce rezista în timp (expunerea a durat in jur de 30 de minute).
1840 Alexander Wolcott brevetează primul aparat fotografic în America.
1841 William Henry Talbot inventeaza „calotype” procesul de reproducere a imaginilor pozitive după un negativ.
1851 Frederick Scoff Archer sculptor englez, inventeaza „collodion process”, metodă se se baza pe aplicarea stratului fotosensibil pe o placă de sticlă. În felul acesta timpul de expunere s-a scurtat foarte mult.
1861 Oliver Wendell Holmes inventează un dispozitiv ce permite vizualizarea tridimensională pe baza a două fotografii. Dispozitivul e numit stereoscop.
1871 Richard Leach Maddox inventează gelatina fotosensibilă pe baza de bromură de argint. Astfel, negativele nu mai trebuie developate imadiat.
1880 se pun bazele Eastman Dry Plate Company.
1884 George Eastman inventeaza filmul fotografic flexibil.
1888 George Eastman înființează Kodak și inventeaza aparatul foto cu rolă de film.
1898 predicatorul Hannibal Goodwin inventează filmul transparent din celuloid (Eastman folosea filme pe role de hârtie).
1900 apare pe piață primul aparat fotografic de larg consum – Brownie – creat de Kodak.